毎年春に鮮やかな花を咲かせてくれるツツジやサツキ。でも「時期を間違えて翌年まったく花が咲かなかった」「花が咲くのはいいけど気が付いたらかなりおおきくなってしまった」という経験、ありませんか？
剪定には大きく分けると「刈込（かりこみ）剪定」と「透かし（すかし）剪定」という2つのアプローチがあります。今回はツツジにおけるそれぞれのメリット・デメリットを整理してみます。
まず知っておきたい大前提：剪定は「花後すぐ」に※基本的には
ツツジの花芽は花が終わった後の夏に、翌年分がすでに形成されます。夏以降に剪定すると来春の花芽をすべて切り落とすことになり、「花がひとつも咲かなかった……」という悲劇の多くはこれが原因です。基本的には剪定の適期は花が終わったすぐ後の5月〜6月頃です。
透かし剪定（すかしせんてい）
枝を根元からハサミで一本ずつ間引く手法で、株の内側に光と風を通して長期的な健康維持を目的とします。サイズを小さくしたいときにも有効な方法です。
メリットは、通気性・採光性が上がって病害虫が発生しにくくなること。特にハチの巣は激減します。
それから剪定適期である5月～6月頃を外しても花付きが期待できるということもあります。透かし剪定では花芽をつけてほしい枝を切らなくともその他の枝を切ることができるので、花芽を温存することができるからです。仕上がりはツツジ本来の枝振りを活かした、自然な樹形になります。
デメリットとして見落とせないのが「ひこばえ問題」です。太い枝を大きく外すと根元から「ひこばえ（株元から勢いよく伸びる若芽）」が大量に発生します。放置するとブロッコリー状態になり残した枝の枝ぶりを阻害してしまうので根元から切り取りますが、密生した細いひこばえを一本一本ハサミで差し込んで切る作業は根気が要ります。
「適期を守っているのに咲かない」という謎
剪定の時期をきちんと守っているのに、どうしても花が咲かないツツジやサツキがある——そういう経験をされた方は少なくないと思います。日当たりや水はけ、肥料のタイミングなど思いつくことを試してみても、スッキリした答えが出ないケースがあります。
ただこれまでの体感的に、そういった「咲かない株」を透かし剪定に切り替えると、多かれ少なかれ花がつくようになることが多いです。光が届きやすくなるのか？少し弱ることで子孫を増やそうとするのか？確実な答えとは言えませんが、「なぜか咲かない」と悩んでいる株には、思い切って透かし剪定を試してみる価値があります。
刈込剪定（かりこみせんてい）
バリカンや刈込鋏で株の表面を均一に刈り揃える方法です。メリットは整った造形美と作業の速さ。花後すぐに行えば枝の分岐が増えて翌春に密集した花が一面に咲きやすくなります。デメリットは内側の枝が枯れ、自然な切り戻しがしにくくなることです。ハチの巣もできやすいです。そして秋以降に刈り込むと翌年の花が大幅に減ることです。
大きくなりすぎたら「根本への切り戻し」という手も
剪定でどうにもならないほど大きくなりすぎたツツジやサツキには、春先に株元近くまで思い切って切り戻す方法があります。かなり大胆に見えますが、ツツジとサツキは萌芽力が強く、切り戻した株元からひこばえがいくつも出てきます。それを育てていくことで、株をコンパクトにゼロから作り直せます。
しばらくは花が楽しめなくなりますし、芽の出方には株の状態による差もあります。ただ大きくなりすぎて持て余している株や、何年やっても咲かない株には、この「リセット」が意外と有効な手段です。どうせ咲かないなら、いっそ切り戻して小さく作り直すというのもありかと思います。
刈込でサイズを維持するために
刈込剪定でサイズを維持するためには、勢いのある強い枝や硬くて両手鋏では切る事の出来ない枝をマメに外すことが重要です。両手鋏で輪郭をそろえたうえで、明らかに太くてごつごつした枝を剪定鋏で外していくといいでしょう。
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